Lawrence McDonald & Patrick Robinson: A colossal failure of common sense - The inside story of the collapse of Lehman Brothers

Kai tämä taas menee syksyn piikkiin, nimittäin halu tarttua käsittämättömiin kirjoihin aiheista, jotka eivät ole koskaan kiinnostaneet minua. Tällä kertaa halusin ehdottomasti saada selville mistä johtui investointipankki Lehman Brothersien konkurssi vuonna 2008. Vaikka en tosiaankaan seuraa talousuutisia vähäisemmässäkään määrin, oli tämä kuitenkin tapaus jonka muistin uutisista. Konkurssi kietoutui yhteen toisen talousalan suuren tapahtuman kanssa, nimittäin USA:n asuntomarkkinoiden romahduksen. Sen verran olin jälleen lukenut lehdistä, että muistin kuinka kymmenet tuhannet ihmiset joutuivat jättämään kotinsa kun eivät enää selvinneet asuntolainoistaan. Lainoista joita oli suorastaan tuputettu alhaisten korkojen varjolla ihmisille, joilla ei ollut minkäänlaisia säästöjä eikä tuloja, eikä aina edes lukutaitoa ymmärtämään mihin nimensä pistivät. Lehman Brothersien konkurssin jälkimainingeissa myös Eurooppalaiset pankit joutuivat vaikeuksiin ja Islanti lähes vararikkoon. 

Kaikki liittyy kaikkeen, ainakin talousmaailmassa. Kirjan kirjoittaja Lawrence McDonald oli töissä Lehman Brothersilla, joten hänellä on paljon tietoa siitä, miten asiat etenivät ja menivät lopulta pieleen. Vaikka kirja vilisee terminologiaa jota en todellakaan ymmärtänyt, oli hän saanut selitettyä asiat monesti niin, että pysyin kärryillä. Tietoni talousasioista kohosivat roimasti, luottamus sensijaan ei. Olen edelleen sitä mieltä että paras paikka rahoilleni olisi patjan alla piilossa.

Steve Alten: Mayojen testamentti

Michael Gabriel on lapsesta saakka työskennellyt arkeologi-vanhempiensa kanssa yrittäen selvittää Mayojen ennustuksen salaisuuksia. Ennustuksen mukaan talvipäivän seisauspäivänä 21.12.2012 ihmiskunta tuhoutuu lopullisesti. Michaelin isä Julius uskoo ennustuksen olevan totta, mutta on myös varma että jokin pelastuskeino on olemassa. Isänsä kuoleman jälkeisten tapahtumien takia Michael tuomitaan vankimielisairaalaan, eikä hänellä ole keinoa päästä jatkamaan isänsä tutkimuksia, ennenkuin uusi lääkäriharjoittelija Dominique ottaa hänen hoitonsa vastuulleen.

Kirjassa on yhdistelty taitavasti faktaa ja fiktiota ja Google oli välillä kovassa käytössä. La Ventan kalloista ja Piri Reisin kartasta en ollut ennen kuullutkaan, ja tarinaan oli yhdistelty paljon myös muita muinaisen maailman ihmeitä, myyttejä ja tarinoita. Välillä en ollut edes varma oliko jokin asia totta vai kirjailijan mielikuvitusta. Oman lisänsä lukemiseen toi oikea ajankohta, sillä jo muutaman kuukauden kuluttua koittaa päivä jolloin Mayojen kalenteri loppuu ja ihmiskunta ennustuksen mukaan tuhoutuu. Kirjahan on kirjoitettu jo kymmenisen vuotta sitten ja välillä oli myös huvittavaa lukea kirjailijan omia "ennustuksia" siitä, millainen maailma on vuonna 2012. Hieman on tekniikan kehitys jäänyt jälkeen hänen visioistaan ja Yhdysvalloissakin on jo ensimmäinen musta presidentti.

Kaiken kaikkiaan tarina oli hyvä, mutta ehkä jo hieman liiankin tieteisromaanimainen loppua kohti. Viimeinen kolmasosa kirjasta oli todella puuduttavaa lukea kaikkine teknisine yksityiskohtineen. Mielikuvitus sai kuitenkin siivet ja paljon pohdittavaa pyramideista ja muinaisista kansoista. 

Charlaine Harris: Dead until dark

Uteliaisuus voitti viimein Sookie Stackhousen kohdalla ja lainasin sarjan ensimmäisen osan. Kirjat ovat olleet hyvin suosittuja ja niiden pohjalta on tehty myös tv-sarja True Blood. Siitä katsoin ensimmäisen osan, mutta en innostunut tarinasta yhtään. Siksi myös kirjaan tarttuminen on ollut hieman vastentahtoista.

Kirja jätti hieman ristiriitaisen olon. Toisaalta ajattelin useasti lukiessani, että tapahtumat ovat hieman liian pelkistettyjä ja ihmiset hieman liian yksinkertaistettuja, toisaalta huomasin etten olisi malttanut laskea kirjaa käsistäni ollenkaan. Kieltämättä lukiessa tuli etsittyä yhdenmukaisuuksia Twilight-kirjojen kanssa, mutta ehkä vampyyreistä kirjoittaessa tietyt asiat nyt vain toistuvat samantapaisina. Joudun varmaan tyydyttämään uteliaisuuteni siitä, miten vampyyri-Billin ja Sookien suhde etenee, ja lukemaan seuraavankin osan. 

John Verdon: Sokkoleikki

Verdonin esikoisteoksen sympaattinen päähenkilö Dave Gurney jatkaa tutkimuksiaan. Tällä kertaa murhatun tytön äiti pyytää häneltä apua, sillä poliisin tutkimukset eivät ole muutamaan kuukauteen edenneet mihinkään. Tytär oli murhattu raa'asti hääpäivänään ja tekijäksi epäillään hänen miehensä palveluksessa ollutta puutarhuria, jota ei löydetä mistään. Todisteet ovat ristiriitaisia ja lisää omituisia yksityiskohtia löytyy sitä mukaa kuin tapaus etenee.

Jo ensimmäisessä kirjassa huomasi Verdonin kyvyn kehitellä omituisia juonenkäänteitä ja tapahtumia, mutta tässä toisessa teoksessa hänen kykynsä pääsevät todella esiin. Kirja oli parempi kuin osasin etukäteen kuvitellakaan, eikä sitä olisi malttanut laskea käsistään ollenkaan. Päähenkilö Dave on edelleen inhimillinen ja sympaattisen oloinen. Toisaalta hänen vaimonsa Madeleine on kuvattu vähän liiankin ärsyttäväksi ja rasittavaksi ihmiseksi, pieni miinus siitä. Sarjan seuraavaa osaa odotellessa...

David Eagleman: Incognito - Aivojen salattu elämä

Eagleman on neurotutkija, joka yrittää kirjassaan valottaa aivojen tiedostamattoman ja tiedostetun minän "työnjakoa", sekä sitä miten ylipäätään teemme päätöksiä, havainnoimme maailmaa ja ohjaamme käyttäytymistämme. Yksi suuri kysymys johon kirjassa etsitään vastausta on se, onko vapaata tahtoa olemassa? Tietoinen minä on kuitenkin loppujen lopuksi vain pienen pieni osanen, joka ei saa tietoonsa kuin ne havainnot, ajatukset ja ideat, jotka tiedostamaton minä sen antaa havaita, eikä meillä ole mitään mahdollisuutta vaikuttaa niihin tai kontrolloida niitä. 

Kirjassa pohdittiin syvemmin muun muassa tulevaisuuden oikeuslaitoksen toimintaa sekä syyntakeettomuutta. Jos vapaata tahtoa ei ole, vaan rikollinen käytös johtuu esimerkiksi etuotsalohkon kehittymättömyydestä, mikä olisi paras tapa hoitaa rangaistus? Tai voidaanko ajatella rikollisen olevan syyntakeeton sillä perusteella, että hänellä ei ole todella vapaata tahtoa päättää käyttäytymisestään?

Tämä oli paljon ajatuksia herättävä kirja. Oikeastaan se vahvisti aiempia ajatuksiani siitä, että vapaata tahtoa ei ole, vaan valintoihimme ja päätöksiimme vaikuttaa jokin muukin kuin oma tahtomme. Tässä tapauksessa kyse ei ole mistään jumalallisesta väliintulosta, vaan aivojemme kemiasta, geeneistä, ympäristöstämme ja kaikista kokemuksistamme. 

Charlotte Betts: The apothecary's daughter

Kirjan tapahtumat sijoittuvat 1660-luvun Lontooseen, ruttoepidemian aikaan. Susannah on naimaton nuori nainen, joka ei aio koskaan naimisiin mennäkkään. Hänen äitinsä on kuollut, ja Susannah elää onnellista elämää yhdessä apteekkari-isänsä kanssa autellen häntä sekä pitäen huolta taloudesta. Yllättäen hänen isänsä kuitenkin ilmoittaa menevänsä uudelleen naimisiin, jonka jälkeen Susannahin elämä ei enää palaudu ennalleen. Olosuhteiden pakosta hän menee naimisiin miellyttävän tuntuisen Henryn kanssa, mutta huomaa pian ettei avioliitto olekaan sellainen kuin hän on kuvitellut.

Tämä on Charlotte Bettsin esikoiskirja, joka on voittanut myös palkintoja. Tarina eteni mukavan rivakasti eteenpäin ja kirjaa voisin kuvailla paremman sanan puutteessa miellyttäväksi. Mutta jotain jäi puuttumaan. Olisin kaivannut hieman syvällisempää otetta henkilöihin ja tarinan käsittelyyn. Muutenkin juonenkäänteet olivat sellaisia, etten tiennyt oliko tarkoitus, että lukija tietää asioiden oikean laidan ja joutuu ihmettelemään sitä, kuinka sokea Susannah oikeasti on, vai olisiko asioiden pitänyt paljastua lukijalle samaan aikaan kuin Susannahillekin. Toivonkin että kirjailija kiinnittää hieman enemmän huomiota juonen kehittelyyn seuraavassa kirjassaan, joka tulee olemaan jatkoa tälle ensimmäiselle.

E.L. James: Fifty shades darker

Anastasia Steelen ja Christian Greyn suhde jatkuu yhtä intensiivisenä kuin trilogian ensimmäisessäkin osassa. Vaikeuksia ja esteitä tulee tielle ja molempien on tehtävä kompromisseja ja myönnytyksiä saadakseen suhteen toimimaan. Kaikki ympärillä olevat ihmiset eivät myöskään hyväksy heidän kiinteää yhteiseloaan. Kumpikaan ei kuitenkaan voi kuvitellakaan elävänsä ilman toista.

Tässä(kään) tapauksessa ei voi hyvällä omallatunnolla sanoa, että toinen osa olisi ollut ensimmäisen veroinen. Kirja tuntui vähän tasapaksulta ja tavalliselta, ainakin verrattuna ensimmäiseen osaan. Äkkiähän tämä tuli siitä huolimatta luettua ja kolmas osa odottaa kirjahyllyssä omaa vuoroaan.

Kerrottakoon vielä tähän loppuun, että trilogian ensimmäinen osa ilmestyy suomeksi syyskuun alussa. Täytynee selailla myös se, sillä kirjassa on niin paljon fraaseja ja asioita joita en itse osaisi suomentaa mitenkään, joten on erittäin mielenkiintoista nähdä kuinka ne on onnistuttu kääntämään. Toivottavasti niin, ettei suomennos kuulosta kovin lapselliselta tai typerältä.